Chất gây ung thư là những chất có thể gây ra sự phát triển của tế bào ung thư. Có rất nhiều chất gây ung thư, và chúng ta có thể thường xuyên tiếp xúc với những chất này mà chúng ta không hề hay biết. Vậy, chất gây ung thư là gì?
Thuật ngữ ung thư dùng để chỉ một căn bệnh được đặc trưng bởi sự phát triển của các tế bào ác tính trong một số cơ quan hoặc mô của cơ thể. Trái ngược với các tế bào khỏe mạnh có thể ngừng phân chia khi cần thiết, sự phát triển của tế bào ác tính rất khó kiểm soát và theo thời gian có thể phá hủy các mô cơ thể khỏe mạnh xung quanh nó.
Ung thư hoặc các khối u ác tính có thể phát triển ở bất kỳ bộ phận nào của cơ thể, từ một số cơ quan, mô cơ, da, đến xương, bao gồm cả cột sống.
Cho đến nay, nguyên nhân chính xác của bệnh ung thư vẫn chưa được biết một cách chắc chắn. Tuy nhiên, các nghiên cứu khác nhau cho thấy rằng việc tiếp xúc lâu dài với các chất gây ung thư là một trong những yếu tố có thể làm tăng nguy cơ phát triển tình trạng này của một người.
Một số loại chất gây ung thư
Cơ thể con người có thể tiếp xúc với các chất gây ung thư bất cứ lúc nào và bất cứ nơi nào, chẳng hạn như trong các hoạt động ở nhà, trường học, văn phòng hoặc khi tiêu thụ một số loại thực phẩm và đồ uống.
Trung tâm nghiên cứu quốc tế về Ung thư (Trung tâm nghiên cứu quốc tế về Ung thư/ IARC) là một phần của WHO phân loại các chất gây ung thư thành một số nhóm, cụ thể là:
- Nhóm 1: Gây ung thư cho người.
- Nhóm 2A: Có nhiều khả năng gây ung thư cho người.
- Nhóm 2B: Bị nghi ngờ có khả năng gây ung thư cho người.
- Nhóm 3: Không gây ung thư cho người.
Nguồn gây ung thư phổ biến nhất
Có một số nguồn chất gây ung thư thường được tìm thấy xung quanh chúng ta, đó là:
Thuốc lá điếu và khói thuốc lá
Thuốc lá điếu và khói của chúng chứa khoảng 70 chất được cho là có thể gây ung thư, bao gồm nicotine, carbon monoxide, amoniac, asen, benzen, chì, đến hydrogen cyanide. Đây là nguyên nhân khiến những người hút thuốc, cả người hút thuốc chủ động và người hút thuốc thụ động đều có nguy cơ mắc bệnh ung thư cao.
Ngoài việc kích hoạt sự phát triển của các tế bào ung thư, thói quen thường xuyên hít phải khói thuốc lá cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng khác như COPD, đau tim và tiểu đường.
Một số loại thực phẩm hoặc đồ uống
Các chất gây ung thư cũng có thể xâm nhập vào cơ thể qua thức ăn hoặc đồ uống được tiêu thụ. Một số nội dung của thực phẩm hoặc đồ uống bị nghi ngờ là chất gây ung thư là:
- Các chất phụ gia (phụ gia) trong thực phẩm hoặc đồ uống, chẳng hạn như saccharin và aspartame.
- Thực phẩm bị ô nhiễm hoặc nhiễm thuốc trừ sâu, chất thải công nghiệp hoặc kim loại nặng.
- Chất bảo quản hoặc màu thực phẩm, chẳng hạn như nitrat, hàn the và formalin.
Ngoài các thành phần thực phẩm, các phương pháp chế biến thực phẩm cũng có thể tạo ra chất gây ung thư, chẳng hạn như nấu chín thực phẩm bằng cách đốt cháy hoặc chiên cho đến khi nó chuyển sang màu đen. Quá trình này sẽ gây ra sự hình thành các chất hóa học acrylamide trong thực phẩm, là một trong những chất gây ung thư.
Nguyên liệu mỹ phẩm
Một số sản phẩm mỹ phẩm có thành phần gây ung thư nhưng hàm lượng rất ít. Tuy nhiên, nguy cơ xuất hiện ung thư vẫn còn, đặc biệt là nếu cơ thể tiếp xúc với những vật liệu này trong thời gian dài.
Một số thành phần nguy hiểm trong mỹ phẩm cần hết sức lưu ý vì có nguy cơ gây phát triển tế bào ung thư bao gồm formaldehyde, paraben, thủy ngân và phthalates.
Ngoài việc tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư, việc sử dụng mỹ phẩm có chứa thành phần độc hại còn có thể gây ra những nguy hiểm khác như viêm da tiếp xúc, rối loạn nội tiết tố, đến các bệnh bẩm sinh ở thai nhi.
Để tránh tiếp xúc với các chất gây ung thư từ mỹ phẩm, bạn nên sử dụng mỹ phẩm được bán hợp pháp và đăng ký với BPOM, đồng thời đã qua các cuộc kiểm tra da liễu.
Việc tiếp xúc với các chất gây ung thư có thể khó tránh khỏi hoàn toàn. Tuy nhiên, bạn có thể giảm thiểu nó bằng một số cách, chẳng hạn như sử dụng phương tiện bảo vệ cá nhân khi làm việc, sử dụng khẩu trang khi tiếp xúc với ô nhiễm, bao gồm ô nhiễm đất, sống một chế độ ăn uống lành mạnh và bỏ thuốc lá.
Ngoài ra, bạn cũng có thể đến bác sĩ kiểm tra định kỳ nếu bạn thường xuyên hoặc có nguy cơ tiếp xúc với các chất gây ung thư, ví dụ như do công việc. Việc khám này nhằm phát hiện sớm bệnh ung thư, để có thể điều trị ngay.