Giả dược là "thuốc giả" được tạo ra để trông giống như thuốc thật. Thuốc này thường được sử dụng để so sánh để kiểm tra hiệu quả của một loại thuốc trong các thử nghiệm lâm sàng. Mặc dù chúng không chứa bất kỳ loại thuốc nào, giả dược có thể có tác dụng giả khiến người dùng cảm thấy dễ chịu hơn.
Giả dược thường được gọi là thuốc rỗng, vì chúng không chứa hoạt chất nào ảnh hưởng đến sức khỏe. Dạng giả dược có thể ở dạng viên nén, viên nang hoặc chất lỏng tiêm. Tuy nhiên, nó sẽ chỉ chứa bột mì, đường hoặc dung dịch muối, thậm chí có thể chỉ là nước lã.
Việc sử dụng giả dược trong nghiên cứu thuốc
Giả dược thường được sử dụng trong các thử nghiệm lâm sàng về thuốc hoặc vắc xin để giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn và đánh giá hiệu quả của loại thuốc hoặc vắc xin đang được nghiên cứu.
Ví dụ, trong nghiên cứu về một loại thuốc mới để giảm cholesterol, có hai nhóm tình nguyện viên. Một nhóm được sử dụng giả dược, trong khi nhóm còn lại nhận được loại thuốc đang được thử nghiệm. Tuy nhiên, cả hai đều không biết mình đã nhận được loại thuốc nào.
Sau đó, các nhà nghiên cứu so sánh tác dụng của thuốc và giả dược ở hai nhóm. Bằng cách đó, các nhà nghiên cứu có thể xác định hiệu quả của một loại thuốc mới và xem liệu có bất kỳ tác dụng phụ nào từ thuốc hay không.
Mặc dù nó không chứa các thành phần hoạt tính, một số tình nguyện viên dùng giả dược có thể cảm thấy rằng bệnh hoặc các triệu chứng của họ đang được cải thiện. Hiện tượng này được gọi là hiệu ứng giả dược hoặc hiệu ứng giả dược.
Hiệu ứng giả dược và trình kích hoạt
Một số nghiên cứu cho thấy khoảng 21–40% người tham gia nghiên cứu thuốc lâm sàng trải qua hiệu ứng giả dược. Hiệu ứng này có thể được phản ánh trong các thông số khác nhau, chẳng hạn như thay đổi nhịp tim, huyết áp, tình trạng tâm lý, cường độ đau hoặc thậm chí hoạt động của não.
Lý do tại sao hiệu ứng giả dược xảy ra vẫn chưa được biết chắc chắn. Tuy nhiên, có một số yếu tố được biết là có vai trò gây ra hiện tượng này, đó là:
1. Phản ứng hormone
Khi được cho dùng giả dược, não sẽ cho rằng thuốc có thể hoạt động để điều trị một số bệnh hoặc khiếu nại. Đây là lý do tại sao một người có thể cảm thấy cải thiện các triệu chứng, chẳng hạn như giảm đau, nhức đầu hoặc cảm thấy bình tĩnh hơn.
Nghiên cứu cho thấy tác dụng này được cho là do giả dược có thể kích thích não sản xuất nhiều hóa chất khác nhau, chẳng hạn như endorphin, dopamine, oxytocin và serotonin, có thể có tác dụng giảm đau và làm dịu.
2. Sự trùng hợp
Các triệu chứng của một số bệnh hoặc tình trạng nhất định có thể xuất hiện và tự biến mất mà không cần điều trị.
Tác dụng này cũng có thể xảy ra cùng lúc khi dùng giả dược, để người bệnh cảm thấy rằng dùng giả dược để làm giảm các triệu chứng. Điều này xảy ra khá thường xuyên ở những người tham gia nghiên cứu thuốc nhất định.
3. Đề xuất
Các gợi ý về suy nghĩ hoặc hỗ trợ tâm lý cũng đóng một vai trò trong việc xuất hiện hiệu ứng giả dược. Trong số những người tham gia nghiên cứu, phản ứng giả dược dễ xảy ra hơn nếu họ tin rằng "loại thuốc" được đưa ra có thể làm giảm các triệu chứng hoặc điều trị bệnh.
Ngược lại, khi họ nghi ngờ hoặc không chắc chắn về tác dụng của loại thuốc được đưa ra, thì hiệu ứng giả dược sẽ khó xuất hiện hơn.
4. Loại giả dược
Nói chung, những người tình nguyện nhận giả dược dưới dạng tiêm, sẽ trải qua hiệu ứng giả dược mạnh hơn những người dùng thuốc giả dược hoặc viên nang. Điều này có thể liên quan đến nhận thức của một người cho rằng thuốc tiêm có thể hoạt động tốt hơn và nhanh hơn thuốc uống.
5. Mối quan hệ bác sĩ - bệnh nhân
Giọng nói, cách lựa chọn từ ngữ, ngôn ngữ cơ thể và giao tiếp bằng mắt với bác sĩ có thể khiến một người tin tưởng và tin tưởng vào hiệu quả của loại thuốc giả dược mà anh ta đang dùng.
Điều này được cho là có liên quan đến tác dụng gợi ý của giả dược có thể khiến tình nguyện viên cảm thấy những tác dụng nhất định, mặc dù họ không nhận được loại thuốc ban đầu.
Mặc dù nó có thể ảnh hưởng đến tình trạng của người dùng thuốc, hiệu ứng giả dược coi như dấu hiệu thất bại trong điều trị.
Nếu thuốc gốc và giả dược cho kết quả giống nhau, dương tính hoặc âm tính, thì thuốc đó được coi là không hiệu quả. Các nhà nghiên cứu sẽ khó phân biệt giữa tác dụng giả dược và tác dụng thuốc thực sự trong quá trình nghiên cứu.
Trong một số trường hợp nhất định, giả dược cũng có thể được sử dụng như một hình thức trị liệu để làm giảm các triệu chứng mà bệnh nhân phàn nàn.
Một số nghiên cứu cho thấy tác dụng của giả dược thậm chí có thể gần giống như tác dụng của thuốc gốc trong việc giảm đau, giảm lo lắng, giảm trầm cảm và khắc phục các triệu chứng của rối loạn tâm thần. Tuy nhiên, điều này vẫn cần được điều tra thêm.
Giả dược có thể làm cho một người cảm thấy khỏe mạnh hơn, nhưng chúng không phải là thuốc thực sự. Nếu đang mắc bệnh thì nên đi khám để có phương pháp điều trị phù hợp.