Ác mộng là những giấc mơ khiến một người cảm thấy lo lắng hoặc sợ hãi. Những cơn ác mộng có thể đánh thức người bệnh khỏi giấc ngủ. Tất cả các nhóm tuổi, bao gồm cả trẻ em và người lớn đều có thể gặp phải ác mộng. Tuy nhiên, tình trạng này thường gặp nhất ở trẻ em.
Trong khi ngủ, một người sẽ trải qua 2 giai đoạn, đó là giai đoạn không REM (chuyển động mắt không nhanh) và giai đoạn REM (chuyển động mắt nhanh). Chu kỳ giấc ngủ bắt đầu với giai đoạn không phải REM và tiếp theo là giai đoạn REM, mỗi giai đoạn kéo dài 90–100 phút. Ác mộng thường xảy ra trong giai đoạn REM, khoảng giữa nửa đêm và sáng sớm.
Ác mộng thường được gọi là ác mộng hay chứng mất ngủ là một tình trạng phổ biến và hầu hết mọi người đều gặp phải. Nhưng trong một số trường hợp, ác mộng có thể làm phiền, đặc biệt nếu chúng xảy ra quá thường xuyên hoặc gây rối loạn giấc ngủ và căng thẳng.
Nguyên nhân của cơn ác mộng
Cho đến nay, người ta vẫn chưa biết chính xác nguyên nhân gây ra ác mộng. Tuy nhiên, có những cáo buộc cho rằng ác mộng liên quan đến yếu tố di truyền, yếu tố tâm lý, bất thường về thể chất, rối loạn trong quá trình sinh trưởng và phát triển, rối loạn hệ thần kinh trung ương.
Mặc dù nguyên nhân chưa được biết rõ, nhưng có một số điều kiện được cho là có thể gây ra ác mộng, bao gồm:
- Căng thẳng và lo lắng, ví dụ như do các hoạt động ở trường hoặc nơi làm việc, buồn bã vì cái chết của một người thân thiết hoặc sợ hãi bị ai đó bỏ rơi
- Chấn thương, ví dụ như do chấn thương, tai nạn, bắt nạt và lạm dụng thể chất hoặc tình dục
- Rối loạn giấc ngủ, chẳng hạn như chứng ngủ rũ, mất ngủ (mất ngủ), ngưng thở khi ngủ và hội chứng chân không yên (hội chứng chân không yên)
- Tác dụng phụ của thuốc, chẳng hạn như thuốc chống trầm cảm, thuốc chẹn beta, thuốc tăng huyết áp, thuốc điều trị Parkinson hoặc thuốc ngủ
- Thói quen ăn vặt, đọc sách hoặc xem phim kinh dị trước khi đi ngủ
- Các bệnh khác, chẳng hạn như trầm cảm, rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD), ung thư và bệnh tim
- Tiêu thụ đồ uống có cồn và lạm dụng ma túy
Các yếu tố nguy cơ gây ác mộng
Ác mộng có thể gặp ở bất cứ ai, nhưng phổ biến hơn ở trẻ em từ 3-6 tuổi. Ở độ tuổi đó, trí tưởng tượng của trẻ rất tích cực. Ngoài ra, ác mộng cũng phổ biến hơn ở những người có tiền sử gia đình thường xuyên gặp ác mộng.
Các triệu chứng ác mộng
Những cơn ác mộng thường xảy ra vào nửa đêm trước khi trời sáng. Những cơn ác mộng này có thể có chủ đề rất đa dạng, từ gặp gỡ sinh vật lạ, bị ngã, bị bắt cóc, đến bị rượt đuổi. Tần suất gặp ác mộng rất đa dạng, chúng có thể hiếm gặp, thường xuyên, thậm chí vài lần trong đêm.
Những cơn ác mộng có thể khiến người trải qua chúng cảm thấy tức giận, sợ hãi, buồn bã, lo lắng hoặc tội lỗi. Cảm giác này có thể tiếp tục trải qua ngay cả khi người có giấc mơ xấu đã thức dậy sau giấc ngủ của mình.
Những giấc mơ có thể được xếp vào loại ác mộng nếu có những đặc điểm sau:
- Nó có vẻ rõ ràng, có thật và khiến người trải qua nó bị xáo trộn, lo lắng, buồn bã hoặc tức giận khi nhớ về nó
- Liên quan đến các mối đe dọa đối với sự an toàn hoặc sự sống còn của cá nhân hoặc các chủ đề đáng lo ngại khác
- Khiến những người trải qua nó đổ mồ hôi và hồi hộp khi ngủ
- Cho đến khi nó khiến những người trải qua nó thức giấc và có thể nhớ lại những giấc mơ của họ một cách chi tiết
- Khiến những người từng trải qua cảm giác khó ngủ trở lại
Mặc dù bao gồm những điều mà tất cả mọi người đều trải qua, ác mộng có thể được xếp vào loại gây phiền toái nếu:
- Thường xảy ra
- Gây buồn ngủ, mệt mỏi và thờ ơ trong ngày
- Gây khó tập trung và ghi nhớ
- Khiến người bệnh luôn nghĩ về những giấc mơ xấu
- Gây lo lắng và sợ hãi khi đi ngủ
- Gây rối loạn hành vi, chẳng hạn như sợ phòng tối
- Ảnh hưởng đến các hoạt động hàng ngày, ví dụ như gây giảm chất lượng khi học tập hoặc làm việc
Khi nào cần đến bác sĩ
Những cơn ác mộng thỉnh thoảng là bình thường, vì vậy không cần phải lo lắng. Tham khảo ý kiến bác sĩ nếu ác mộng đi kèm với các đặc điểm có thể được phân loại là rối loạn, như đã mô tả ở trên.
Chẩn đoán cơn ác mộng
Bác sĩ sẽ hỏi những câu hỏi về những cơn ác mộng đã trải qua, những loại thuốc đang dùng, bệnh sử của bệnh nhân và tiền sử gia đình của bệnh nhân về những cơn ác mộng. Các bác sĩ cũng có thể thực hiện các cuộc kiểm tra tiếp theo, chẳng hạn như:
- Kiểm tra tâm thần, để tìm xem những cơn ác mộng đã trải qua có liên quan đến rối loạn tâm thần, chẳng hạn như rối loạn lo âu hay không
- Chụp đa ảnh hoặc ghi lại hoạt động của giấc ngủ, để xác định xem ác mộng có liên quan đến một chứng rối loạn giấc ngủ khác hay không
Thủ thuật cắt lớp đa nhân được thực hiện bằng cách đo nhịp tim của bệnh nhân, sóng não, nhịp hô hấp, nồng độ oxy trong máu và cử động của bàn tay và bàn chân của bệnh nhân trong khi ngủ.
Điều trị cơn ác mộng
Những cơn ác mộng thỉnh thoảng không có gì đáng lo ngại. Tuy nhiên, nếu những cơn ác mộng diễn ra thường xuyên, khiến bạn hoặc con bạn bị trầm cảm và ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày, thì việc điều trị là cần thiết.
Điều trị ác mộng được thực hiện bằng cách giải quyết nguyên nhân. Nếu cơn ác mộng là do tác dụng phụ của thuốc, bác sĩ sẽ kê một loại thuốc khác để thay thế.
Nếu những cơn ác mộng là do rối loạn tâm thần hoặc rối loạn giấc ngủ, các phương pháp điều trị bao gồm:
- Thuốc, chẳng hạn như prazosin và Các chất ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc (SSRI)
- Liệu pháp tâm lý, chẳng hạn như liệu pháp hành vi nhận thức, liệu pháp tập dượt hình ảnh, và phân ly thị giác-động học
- Các kỹ thuật thư giãn, chẳng hạn như thiền, yoga và thở sâu (liệu pháp hít thở sâu)
Biến chứng cơn ác mộng
Ác mộng có thể dẫn đến các biến chứng sau:
- Rối loạn tâm trạng, rối loạn lo âu hoặc trầm cảm
- Buồn ngủ quá mức trong ngày, do đó ảnh hưởng đến các hoạt động
- Bồn chồn khi đi ngủ, vì sợ lặp lại những giấc mơ xấu
- Tự tử hoặc cố gắng tự tử
Phòng chống cơn ác mộng
Có một số cách có thể được thực hiện để giúp điều trị đồng thời giảm nguy cơ gặp ác mộng, đó là:
- Tập thể dục ít nhất 3 lần một tuần
- Đặt cùng một thời gian để ngủ và thức dậy mỗi ngày
- Tạo bầu không khí thoải mái trong phòng ngủ
- Tránh dùng thuốc an thần
- Hạn chế tiêu thụ đồ uống có cồn và caffein
- Nghe nhạc giúp bản thân thoải mái hơn
- Tránh sử dụng điện thoại thông minh hoặc các thiết bị điện tử khác trước khi đi ngủ
- Đọc một cuốn sách hoặc viết một kế hoạch cho ngày mai để đánh lạc hướng tâm trí của bạn khỏi những cơn ác mộng
- Thảo luận về những cơn ác mộng với gia đình hoặc bạn bè để giảm bớt lo lắng